A la fin des années 2000, BMW complète la gamme Série 1 avec une déclinaison plus orientée plaisir et style : la Série 1 E88, version cabriolet. Elle reprend la base technique de l’E82 Coupé tout en conservant la philosophie BMW de l’époque, avec moteur longitudinal et propulsion.

La E88 est dévoilée en 2008 et commercialisée jusqu’au début des années 2010. Elle se distingue par sa capote en toile, un choix assumé par BMW afin de préserver le poids et les sensations de conduite, là où certains concurrents optent déjà pour des toits rigides escamotables. Une fois décapotée, la ligne reste élégante et équilibrée, même si les proportions sont moins sportives que celles du coupé.

La gamme de moteurs est large et identique aux autres Série 1 de la génération E8x. On y retrouve des quatre cylindres essence et diesel, mais aussi des six cylindres en ligne, qui donnent tout leur sens au cabriolet. Les versions 125i et surtout 135i, avec son six cylindres turbo, sont particulièrement appréciées pour leur agrément, associant performances élevées et sonorité typiquement BMW.

Le châssis est spécifiquement renforcé pour compenser l’absence de toit rigide, ce qui entraîne une prise de poids par rapport aux versions fermées, sans pour autant dénaturer le comportement. La direction précise et l’équilibre de la propulsion permettent à la E88 de conserver un vrai plaisir de conduite, plus orienté grand tourisme que sport pur.

La Série 1 E88 reste aujourd’hui une proposition atypique : un cabriolet compact à six cylindres et propulsion, devenu rare sur le marché. Elle incarne une époque où BMW privilégiait encore les sensations mécaniques et le plaisir de conduite, même sur ses modèles les plus compacts.